Wat is het probleem met de eikenprocessierups?

De rups ontwikkelt vanaf half mei sterk irriterende brandharen. Deze zijn ongeveer 0,2 tot 0,3 millimeter lang en met het blote oog niet waarneembaar. Eén rups heeft in totaal zo’n 600.000 tot 700.000 van deze haren, die gemakkelijk in de huid, ogen en luchtwegen van mensen dringen. De brandharen bevatten een giftig eiwit (thaumetopoeine) waarop ons lichaam heftig kan reageren. Van half mei tot eind september bezorgt de rups de meeste overlast. In de natuur blijven de haren vijf tot zeven jaar actief. Dat wil zeggen dat oude nesten of resten van rupsen nog lang voor overlast kunnen zorgen.