“Alsof er messen in mijn kuit staken”

Hovenier Jan Bent kreeg de ziekte van Lyme. En wil dat niemand dit onderschat.

Een scherpe pijn in zijn kuit was het begin van een lange zoektocht. Hovenier Jan Bent bleek de ziekte van Lyme te hebben. Zijn verhaal laat zien hoe groot de impact kan zijn, en waarom alertheid in het groen zo belangrijk is.

Een pijnscheut die alles veranderde

“Op 16 augustus vorig jaar stond ik gewoon op de zaak,” vertelt Jan Bent, eigenaar van Hoveniers & Groencentrum Wenninkhof. “En ineens voelde ik een pijnscheut in mijn linker kuit. Pijn, pijn, pijn. Alsof er messen in staken.” Aanvankelijk leek het iets onschuldigs. Jan ging een aantal keer naar de huisarts. Eind september volgde een afspraak met een orthopeed. Hij kreeg een injectie. “Die werkte vijf à zes dagen. Daarna kwam de pijn terug.” Kort daarna werd het erger. Niet alleen zijn kuit deed pijn, ook zijn knie begon hevig op te spelen. Daarbij kreeg hij koorts. De arts besloot verder onderzoek te doen en liet bloed afnemen. Jan werd opgenomen in het ziekenhuis, waar hij twee weken is gebleven.

Niemand dacht aan de ziekte van Lyme

In eerste instantie dacht niemand aan de ziekte van Lyme. Ook Jan zelf niet. “Ik had er niet bij stilgestaan om te zeggen dat ik hovenier ben,” zegt hij. “Ik doe veel werkvoorbereiding en organisatorische werkzaamheden, maar ik werk natuurlijk ook in mijn eigen tuin.”

Op vrijdag 10 oktober kwam de doorbraak. Er werd opnieuw bloed geprikt, dit keer ook specifiek op Lyme. “Toen bleek dat ik op alle vier varianten positief testte.” Nog in het ziekenhuis kreeg Jan een antibioticakuur via een infuus dat diep in de bloedvaten werd aangebracht en toen hij na twee weken naar huis mocht, kreeg hij antibioticatabletten mee. Later kreeg hij thuis nog een infuus, dat door de thuiszorg werd aangebracht.

Doorwerken vanuit het ziekenhuis

Opmerkelijk genoeg bleef Jan tijdens zijn opname gewoon werken. “Werkvoorbereiding kan je ook prima vanuit het ziekenhuis doen,” zegt hij nuchter. In totaal kreeg hij drie antibioticakuren. Toch was daarmee niet alles voorbij. De bacterie bleek hardnekkig. Op dit moment gebruikt Jan Methotrexaat, een krachtig medicijn dat het afweersysteem onderdrukt en ontstekingen remt. “Het is een heftig middel,” zegt hij. “Het kan schade geven aan je lever en nieren en je mag er geen alcohol bij drinken, maar volgens de reumatoloog is het nodig.” Helemaal klachtenvrij is hij nog niet. “Ik voel mijn knie nog steeds.”

Ziekte van Lyme komt vaker voor dan je denkt
Binnen het bedrijf van Jan is hij niet de enige met de ziekte van Lyme. Van de twaalf medewerkers kregen er inmiddels drie de ziekte. Zijn zoon werd na een tekenbeet snel behandeld, maar had uiteindelijk maanden nodig om te herstellen. Een andere medewerker kreeg klachten aan de gezichtszenuw; pas na bloedonderzoek bleek dat Lyme de oorzaak was.

Grote gevolgen voor werknemers én werkgevers

Volgens Jan laat dit zien hoe groot de impact kan zijn. “Ik kan nog doorwerken omdat ik veel organisatorisch werk doe,” zegt hij. “Maar als je elke dag buiten werkt, lig je er gewoon uit. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de werknemer. Voor een werkgever kan het ook flink in de papieren lopen als medewerkers langdurig uitvallen, een half jaar ziek is niets.” Daarom vindt Jan het belangrijk dat er meer aandacht komt voor preventie.

Meer aandacht nodig bij hoveniers
Jan heeft veel contact met Mirjam de Groot, preventieadviseur bij Stigas. “Door haar weet ik dat mensen in de bos- en natuursector vaak al goed weten dat ze alert moeten zijn op teken, maar bij hoveniers is daar nog wel wat te winnen. Het is een goede zaak dat brancheorganisatie VHG er aandacht aan besteedt, bijvoorbeeld tijdens de Week van de Teek. Het helpt als je praktijkverhalen deelt. Dan zien mensen: dit kan mij ook overkomen.”

Voorlichting aan nieuwe hoveniers

Zelf probeert Jan daar inmiddels ook aan bij te dragen. Zo gaf hij onlangs voorlichting op het Zone.college. “Ik vertel studenten wat teken zijn en hoe je Lyme kunt voorkomen, want voorkomen is nog altijd de beste bescherming. Er is geen vaccin, dus je moet het echt hebben van maatregelen en die zijn eigenlijk eenvoudig: draag lange mouwen en lange broek, stop je broek in je sokken, gebruik eventueel een middel met DEET en controleer elke dag je lichaam op teken. Als je een teek snel verwijdert, verklein je de kans op besmetting.”

Werken in het groen vraagt om alertheid
Volgens Jan groeit het risico op teken. “We willen steeds meer een natuurlijke leefomgeving creëren, maar daarmee wordt het leefgebied van de teek ook groter.” Hij ziet het als onderdeel van een bredere ontwikkeling door klimaatverandering: “De eikenprocessierups, de dennenprocessierups, zonschade, de tijgermug, knutten en teken, het zijn allemaal dingen waar we in het groen mee te maken krijgen.” Daarom blijft hij zijn boodschap herhalen: “Werk je in het groen? Wees alert op teken. Want Lyme moet je echt niet onderschatten.”

Waarom Stigas?

Sectorspecifieke kennis

Met een gemotiveerd en gespecialiseerd team, boordevol kennis van de agrarische en groene sector, zetten we ons dagelijks in voor een gezonde werkplek.